Kẽm không dự trữ trong cơ thể nên cần phải bổ sung hàng ngày. Đặc biệt, người cao tuổi có hệ miễn dịch suy yếu và thường hay ăn kiêng nên có nguy cơ thiếu kẽm cao.
1. Tại sao người cao tuổi nên bổ sung đủ kẽm?
Kẽm là khoáng chất cần thiết đối với cơ thể. Người già cần bổ sung kẽm một số do sau:
1.1. Người cao tuổi có hệ miễn dịch suy yếu
Người già thường có sức đề kháng kém, dễ bệnh như bệnh nhiễm trùng, bệnh về đường hô hấp, các bệnh tự miễn và mạn tính khác…
Bởi vậy, để nâng cao hệ miễn dịch, giảm nguy cơ mắc bệnh, người cao tuổi cần bổ sung kẽm.
1.2. Người cao tuổi hay bị thiếu kẽm
Cơ thể con người không thể tự tổng hợp kẽm mà hấp thu từ thực phẩm hàng ngày. Trong khi đó, hệ tiêu hóa của người cao tuổi không còn hoạt động tốt kèm theo một số bệnh lý lão hóa dẫn đến việc chán ăn, ăn kém gây việc dễ bị thiếu kẽm.
Kẽm giúp cải thiện trí não, hệ thần kinh: Kẽm là yếu tố cần thiết trong dẫn truyền thần kinh, giúp trí não người già minh mẫn, tăng khả năng tập trung, tăng cường trí nhớ, ngủ ngon và ngủ sâu giấc.
1.3. Kẽm làm chậm quá trình oxy hóa
Kẽm giúp làm chậm quá trình oxy hóa, giúp người cao tuổi phòng ngừa nhiều bệnh tật, đặc biệt là các bệnh về tim mạch.
1.4. Kẽm giúp phòng ngừa loãng xương
Bên cạnh canxi thì kẽm cũng là yếu tố cần thiết cho sự hình thành và phát triển xương khớp. Kẽm đóng vai trò quan trọng trong quá trình tăng trưởng và phát triển của tế bào, cũng như sự thay mới collagen ở sụn khớp nên có tác dụng phòng ngừa loãng xương và các bệnh lý về thoái hóa khớp.
1.5. Kẽm giúp cân bằng nội tiết tố trong cơ thể
Kẽm là chất cần thiết cho sản xuất insulin – một chất rất quan trọng để điều tiết lượng đường trong máu. Kẽm cũng cần thiết cho hormone sinh sản và hormone tuyến giáp.
1.6. Kẽm giúp phòng ngừa các bệnh về mắt
Kẽm là chất cần thiết cho quá trình vận chuyển vitamin A vào trong võng mạc mắt, giúp ngăn ngừa suy giảm thị lực. Ngoài ra, kẽm còn giúp ngăn chặn các bệnh lý ở mắt như phù võng mạc, mờ đục võng mạc, thoái hóa điểm vàng.
2. Biểu hiện thiếu kẽm ở người cao tuổi
Người cao tuổi khi thiếu hụt kẽm có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng như:
- Tổn thương ADN.
- Gia tăng phản ứng viêm trong cơ thể.
- Chậm lành các tổn thương.
- Phát ban da có vảy, đặc biệt là da ở vùng tay, xung quanh miệng, bẹn…
- Suy giảm hệ thống miễn dịch, tăng nguy cơ bị nhiễm trùng.
- Rụng tóc, tiêu chảy, biếng ăn, hội chứng kém hấp thu…
3. Thực phẩm giàu kẽm
Để bổ sung kẽm, người già nên ăn các thức ăn giàu kẽm từ cả nguồn động vật và thực vật. Nhiều người nghĩ rằng người cao tuổi bị tăng huyết áp thì cần kiêng ăn trứng, nhưng không phải như vậy. Với người bị tăng huyết áp hoặc cholesterol máu cao vẫn có thể ăn trứng tuy nhiên không ăn quá 1 quả 1 lần và 1 tuần không nên ăn quá 2 lần.
Một số loại thức ăn giàu kẽm như:
- Thịt bò, thịt lợn nạc…
- Hải sản có vỏ như: hàu, ốc, hến, sò, cua, tôm…
- Trứng, sữa, phô mai, ngũ cốc nguyên hạt như yến mạch, gạo nâu…
- Một số loại rau củ, các loại đậu như đậu xanh, đậu lăng…